30 interessante fakta om ærter

Ærter tilhører bælgplantefamilien, som omfatter bønner, linser og soja. Planterne indeholder mange gavnlige stoffer, herunder sporstoffer, vitaminer og fibre. Der findes både spise- og foderarter. Blandt alle arterne er ærter lidt mindre værdsat, hvilket er meget uretfærdigt. De har nemlig mange hemmeligheder og usædvanlige egenskaber.

Ærtebælgens hemmeligheder

Hvis man ser på alle aspekter af vækst, plantens udvikling og dens anvendelsesmuligheder, kan man lære en masse interessant.

1. I slægten er der i alt 7 arter.
2. Det vigtigste skadedyr, der helt kan ødelægge afgrøden, er ærtebillen. Også snudebillen gnaver gerne i den, og virussygdomme på ærter er af international betydning.
3. Ærter har været kendt siden stenalderen, hvilket bekræftes af fund fra arkæologiske udgravninger.
4. Dens betydning i forskellige lande var diametralt modsat. I Kina og Indien blev den anset som et symbol på rigdom, i Grækenland pegede den på fattigdom.
5. I middelalderen var ærter på listen over de mest populære fødevarer for alle samfundslag.
6. Begrebet 'grønne ærter' og dets anvendelse i madlavning opstod i det 18. århundrede.
7. På samme tid fremavlede engelske planteforædlere en ny sort kaldet 'haveært'.
8. Amerikaneren Thomas Jefferson opnåede et forbløffende resultat ved at dyrke 30 ærtesorter på sin ejendom.
9. Ærterne konserveres, tørres og fryses, hvilket gør dem tilgængelige hele året rundt.
10. Plantens stængler kan strække sig 2 meter opad.
11. Ærter kan, som alle bælgfrugter, erstatte kød i kosten uden skade for kroppen.
12. Det høje fiberindhold giver hurtig mæthed.
13. Verdenshøsten af ærter er på 15 millioner tons.
14. I det 19. århundrede lavede man pølse af ærtemel med en smule tilsætning af kød og spæk.
15. Kina, Rusland og Canada anses for at være førende inden for dyrkning af ærter. Disse tre lande står for næsten halvdelen af verdenshøsten.
16. Frankrig i 1500-tallet var berømt for et kulinarisk paradoks, hvor ærter med spæk blev serveret for både konger og fattige, dog med forskellige krydderier.
17. Opdagelsen af arvelighedslovene skete takket være undersøgelser af ærter foretaget af forskeren Johann Mendel. På grundlag af sine observationer grundlagde han genetikken.
18. Planten anses for at være en ideel kilde til kvælstofforbindelser, der tjener som fremragende gødning for andre landbrugsafgrøder.
19. Ærter var en obligatorisk del af bryllupsritualet i Polen.
20. Den absolutte rekord i at spise ærter blev sat af Janet Harris, der formåede at spise 7175 ærter på en time.
21. Planten kom til Japan i det 4. århundrede og til Rusland i det 6. århundrede.
22. Columbus bragte frøene til Den Nye Verden og plantede dem på øen Isabella.
23. Udtrykket 'i kong Ærts tid' refererer til det 6.-7. århundrede.
24. En generel undersøgelse blandt briter viste, at grøntsagen er blandt de ti favoritter.
25. Ærtestivelse indgår i nogle bioplastmaterialer.
26. I de nordlige regioner af Rusland var der en særlig dag, hvor man gik ud på marken og forkælede naboer med friske bælge fra den nye høst.
27. I byen Witcham afholdes der konkurrencer i at skyde ærter mod en skydeskive.
28. I Tjekkiet overhældte man bruden med ærter, og efter ceremonien talte man de ærter, der sad fast i kjolen. De angav antallet af fremtidige børn.
29. I 2004 blev det eksperimentelt bevist, at planten trives godt under vægtløse forhold.
30. Af ærter kan man nemt lave suppe, tilbehør og dessert.

Plantens unikke egenskaber bruges i madlavning, produktion og folkemedicin. Afkog anvendes til at normalisere mave-tarm-kanalen, omslag fjerner med succes symptomer på hudsygdomme, mel reducerer sukker og kolesterol. I kosmetik er planten heller ikke blevet overset. Den rige kemiske sammensætning hjælper med at helbrede huden, lindre irritation, nære og udglatte fine mimiske rynker.

Bag ærternes elegante slyngninger gemmer der sig en århundreder gammel historie og stor gavn for menneskeheden, derfor behandles planten med respekt, dyrkes i industriel skala og i kolonihaven.