Bilimbi: hvad er det for en frugt, og hvad er den god for?

Hvis nogen siger, at agurker vokser på træer, skal man ikke straks gøre grin med jokeren. Det kan sagtens være, at der er tale om bilimbi. Dets frugter ligner faktisk udseendemæssigt tykke, lyse agurker. Denne plante dyrkes for at opnå en rigelig høst. Bilimbi bruges som krydderi, tilsættes til marinader og forfriskende drikke, og anvendes i folkemedicin.

Agurketræets hemmeligheder

For russiske breddegrader er planten ukendt. Den tåler slet ikke frost, så den dyrkes kun af eksotiske entusiaster og da kun i potte. I sit naturlige miljø bliver træet op til 8-10 m, og i den spredte krone med fjeragtige blade gemmer der sig klaser af store frugter. Stammen forgrener sig i flere kraftige lodrette grene. Træet er meget smukt på grund af kombinationen af hvide grene og dybgrønne blade.

Bladene ligner i struktur akacie, men er meget større, op til 60 cm. Blomsterne er meget farvestrålende med en intens duft. Blomsterkronens farve kan være gulgrøn eller mørkerød.

Umiddelbart umodne frugter er grønne med sprødt frugtkød. Når de er fuldt modne, får de en lys cremefarve, frugtkødet bliver saftigt og løst. Indeni gemmer der sig flere frø.

Planten er udbredt i Thailand, Indien, Malaysia, Myanmar, Filippinerne. Senere blev den bragt til Colombia, Brasilien, Argentina, Ecuador.

Sammensætning og gavnlige egenskaber

Frugtkødet er surt, og spises næsten ikke i frisk tilstand, men værdsættes som tilsætning til saucer og bruges som krydderi. Sammensætningen indeholder:

• kostfibre;
• calcium;
• fosfor;
• flavonoider;
• organiske syrer;
• garvestoffer;
• riboflavin;
• thiamin;
• niacin.

Den sure smag kommer fra et højt indhold af oxalsyre. Der er avlet flere sorter af agurketræet, men selv de sødeste eksemplarer kræver yderligere forarbejdning. De bruges til at lave gelé og syltetøj, hvis smag minder om en blanding af vindruer, æble og stikkelsbær.

Interessant: Efter varmebehandling bevares de fleste af bilimbis gavnlige stoffer.

Frugterne fra agurketræet eksporteres sjældent fra asiatiske lande, kun som en del af krydderiblandinger. I Indonesien dyrkes de som en værdifuld kulinarisk ingrediens. Planten anvendes også i opskrifter i folkemedicin. Desuden bruges næsten alle dele undtagen rødder og stamme til afkog og te.

Vigtigste egenskaber:

• normalisering af blodtryk;
• styrkelse af immunforsvaret;
• øgning af stofskiftets intensitet;
• forøgelse af regenereringshastigheden;
• smertelindring;
• reduktion af inflammatoriske processer;
• eliminering af allergisymptomer.

Frugterne indgår i vægttabsdiæter. Bilimbi aktiverer udskillelsen af affaldsstoffer og overskydende væske fra kroppen, genopbygger vitaminmangel og fremmer hurtigere mæthed på grund af det høje fiberindhold.

Kontraindikationer

Bilimbi er mere et krydderi end en selvstændig ret. Det bør ikke indgå i kosten ved nyre-, mave-tarm- og urinvejssygdomme. Selv gastritis gør det uhensigtsmæssigt at spise agurketræets frugter. Personer med gigt bør undgå dem. Oxalsyren i frugterne fremkalder anfald og gør dem længerevarende. Individuel intolerance er også en kontraindikation.

Anvendelse i madlavning

Den sure smag udelukker muligheden for at nyde frugterne rå. De kan marineres, koges i sukker, tilsættes sammen med grøntsager i gryderetter. De indgår i saucer, og der laves meget velsmagende marmelade af dem. En meget interessant smag har tilbehør bestående af ris, bønner og bilimbi.

Vigtigt: Frugterne kan ikke opbevares længe og begynder at forringes allerede 3–5 dage efter, at de er plukket fra grenene.

I handelen optræder de oftest tørrede, og man skal lede efter dem på krydderihylden. Der findes også kandiserede blomster af agurketræet og marmelade.

På caféer og restauranter i Indonesien anbefales turister at prøve:

• okseribben med bilimbi;
• Irumban Puli Achar med ris og hytteost;
• krydrede havrekager;
• bagte rejer i sauce af agurketræets frugter.

Af drikkevarer er juice og vin af bilimbi mest populære.

Brug af bilimbi i folkemedicin

Det høje indhold af vitaminer og fibre har bestemt anvendelsesområdet. Bilimbi indgår i præparater til stabilisering af mave-tarmfunktionen, helkropsrensning samt støtte til hjerte-kar- og endokrine systemer. Det bruges til at accelerere stofskiftet og aktivere regenereringsprocesser.

Bladene fjerner effektivt smerte og hævelse ved ledsygdomme, lindrer irritation og kløe fra insektbid, indgår i midler til løsning af følsomme intime problemer. Afkog af den grønne del af kronen letter opspyt ved luftvejssygdomme og fremskynder helbredelse ved influenza og bronkitis.

Blomsterne normaliserer fordøjelsesprocessen, lindrer irritabel tyktarm. Mælkesaften dryppes i øjnene mod konjunktivitis og retinal dystrofi.

Interessante fakta om bilimbi

1. Træet er så smukt med sine snehvide grene, dybgrønne blade og violette blomster, at det ofte dyrkes som et dekorativt element i haven.
2. Træerne vokser meget hurtigt, hvilket gør det muligt at bruge træet til møbler og indretningsgenstande.
3. Høstudbyttet fra ét træ er flere hundrede frugter.
4. Størrelsen af en 'agurk' er fra 5 til 8 cm.
5. Puré bruges til at fjerne rust og blege tekstiler.
6. Syren neutraliseres delvist ved udblødning i saltvand. Før nedsænkning i opløsningen prikkes frugterne flere steder. Væsken, der opnås efter behandling af bærrene, anses for helbredende og bruges som øjendråber.
7. I madlavning bruges planten som krydderi, tilbehør, ingrediens i saucer, råmateriale til fremstilling af vin og marmelade.
8. Træet dyrkes i potter som bonsai.
9. Hos nogle afrikanske stammer anses planten for hellig.
10. Frugten er lavkalorisk og anbefales til vægtkontrolprogrammer.

Bilimbi er yderst gavnlig og værdsættes derfor af folk i varme lande. Det er ærgerligt, at man kun kan smage friske frugter dér, hvor de dyrkes, men indtrykket af retter med den vil være uforglemmeligt.

Foto af bilimbi-frugt