Cupuaçu: hvad er denne frugt, og hvad er den god for?

Den eksotiske frugt cupuaçu var en almindelig delikatesse for Amazonas oprindelige befolkning, før den hvide mand ankom. Allerede dengang begyndte man at dyrke den specielt for ikke at skulle samle den i junglen.

Der er en interessant historie forbundet med navnet på denne frugt. Selvom den kun vokser i Sydamerika og betragtes som en af de dyreste frugter, patenterede de foretagsomme japanere først frugtens navn og fik derefter også patent på chokolade lavet af frøene fra denne frugt. Brasilianerne svarede ved at erklære cupuaçu for deres nationalskat og fejrer endda nu dens dag. Sådan er situationen nu: frugten er brasiliansk, men mærket er japansk.

Hvad er det for en frugt?

Denne usædvanlige frugt vokser på cupuaçu-træet, eller som det videnskabeligt kaldes, — Theobroma grandiflorum. I naturen kan højden af denne kæmpe nå 20 meter med en stammeomkreds på en halv meter. På plantager er det dyrkede træ blevet betydeligt mindre og vokser ikke højere end 5 m. Måske skyldes det, at planten ikke tåler direkte sol og begynder at miste blade, så man må enten dyrke højere planter i nærheden eller dække Theobroma med et specielt net. Derfor begyndte man at udvikle sorter med lavere træer.

Selve stammen har en usædvanlig struktur. Allerede lige over jorden deler den sig oftest i tre grene, som hver også forsøger at dele sig, og danner en tæt krone. Planten blomstrer året rundt, men aktivitetsniveauet er højst i den tørre årstid, så regnskyl ikke forstyrrer biller, myrer og bier, når de bestøver blomsterne, der sidder direkte på stammerne og grenene.

Den store høst finder sted fra februar til april. I denne tid er mange beboere beskæftiget i denne sektor.

Hvordan ser den ud

Botanisk set er cupuaçu-frugten et bær, der vejer mellem 1 og 4 kg. Udvendigt ligner den en meget aflang kokosnød med oval form og rødbrun farve. Den minder på nogle måder om sin nære slægtning kakao.

Kun frugter, der er faldet fra træet, har den ægte smag; plukkede frugter kan ikke opnå den nødvendige smag og aroma, der gør denne frugt så dyr. Cupuaçu kan ikke opbevares, så den skal enten spises med det samme eller fryses. Frugtens længde er dobbelt så stor som bredden og når 25-30 cm. Under den hårde skal skjuler der sig et hvidligt frugtkød, som udsender en duft af citrus og chokolade. Det omslutter frøene, der sidder i 5 rum.

I butikker i nordlige lande kan man kun købe den frosne frugt, da den ikke kan opbevares frisk.

Hvor vokser den

Cupuaçu-træet er en endemisk plante. I naturen findes det kun i Brasilien. Det er nu introduceret i Venezuela, Colombia, Ecuador, Peru, Costa Rica og Mexico. Ikke desto mindre er Brasilien førende inden for industriel dyrkning af denne frugt.

I landet bruger man ikke kun frugterne. Af træets bark fremstilles originalt møbel, og stammen betragtes som byggemateriale.

For at Theobroma grandiflorum kan vokse og bære frugt, kræves høj luftfugtighed (77-88%), gennemsnitstemperatur på 25 grader og frugtbar jord. Tørke og direkte sollys er skadelige for planten.

Hvad gør cupuaçu frugten sund?

Amazonas oprindelige folk kalder cupuaçu for gudernes føde. Få planter kan prale af så mange gavnlige egenskaber kombineret med en behagelig smag. Frugten hjælper:

1. Ved stofskifteforstyrrelser. Normaliserer hele kroppens funktion.
2. Ved sygdomme i mave-tarmkanalen.
3. Normaliserer tarmfunktionen.
4. Fjerner toksiner fra kroppen og reducerer derved allergenreaktioner på fødevarer.
5. Fremmer immunforsvaret.
6. Virker som naturligt smertestillende.
7. Reducerer produktionen af skadeligt kolesterol.
8. Har en gavnlig effekt på hjerte-kar-systemet.
9. Beskytter celler mod for tidlig aldring, forbedrer hukommelsen.
10. Fungerer som et naturligt antidepressivt middel.
11. Påvirker epidermiscellerne positivt og hjælper med at bevare hudens elasticitet.
12. Hjælper med at normalisere vægten ved overvægt.

Frugterne indeholder koffein, cupuaçusmør, vitamin B, E, C, A, magnesium, kalium, calcium og natrium. Af sporstoffer er der kun jern. På grund af den rige sammensætning bruges frugterne fra Theobroma grandiflorum-træet i vid udstrækning i folkemedicin og kosmetologi.

Hvilken skade kan den forårsage

1. Ved forhøjet blodtryk bør cupuaçu kun indtages i små mængder, da der udover koffein også er andre stimulerende stoffer. Alt dette kan påvirke helbredet negativt for personer med tendens til forhøjet blodtryk.
2. Det bør heller ikke spises af personer med tilbøjelighed til slagtilfælde eller hjerteanfald.
3. Cupuaçu er også kontraindiceret for diabetikere på grund af det høje glykæmiske indeks og det store indhold af kulhydrater i frugten.
4. Personer, der er allergiske over for kakaoprodukter, vil også have det dårligt efter at have spist denne tropiske plante.
5. Det er ikke tilrådeligt at spise meget af den eksotiske frugt, hvis kroppen ikke er vant til sådan mad. Start med små portioner. Børn, der kommer fra andre regioner, bør ikke gives cupuaçu før 3-årsalderen. Efter denne alder indføres det forsigtigt i små doser.

Hvordan spiser man cupuaçu rigtigt?

Frugtens skal er ret hård, lidt mindre end en centimeter tyk. For at åbne den kræves en del kraft. Man bruger som regel en kniv og slår flere gange langs en linje.

Under skjoldet gemmer der sig et aromatisk, hvidt eller cremefarvet frugtkød. Det spises frisk. Der presses også saft af det, som betragtes som en særlig delikatesse.

Frøene, som udgør næsten en tredjedel af frugten, spises ikke rå på grund af deres bitre smag. De forarbejdes til olie. Derfor skæres frugten til fra alle sider, så kernen med frøene efterlades urørt.

Alle beskriver frugtens smag forskelligt, men en frugtagtig undertone er altid til stede.

Hvad kan man lave med cupuaçu?

Frugtkødet, skåret i små tern, tilsættes til is. Saften tilsættes til likører, smoothies, cocktails, saucer og marinader. Frugten bruges til at lave syltetøj, marmelade, og tilsættes til bagværk og slik. Kernerne, udover olie, bruges til fremstilling af hvid chokolade. Frugten forarbejdes til kosttilskud og medicin.

Derhjemme kan man lave følgende af det:

Smoothie med fersken

Ingredienser:

• 100 gram kupuassu.
• 100 gram fersken.

Frugterne skæres i små tern og lægges i en blender. Før servering tilsættes kokosflager i glasset.

Cocktail med banan

Ingredienser:

• 1 kop hakket frugtkød af kupuassu.
• 2 mellemstore modne bananer.
• 300 ml mandelmælk.

Bananskrælles og skæres i skiver. Blend alle ingredienser med en blender. Drys med vanilje inden servering.

Cheesecake med cupuaçu

Ingredienser:

• 1 kop sukker.
• 1 dåse kondenseret mælk.
• 4 æg.
• 1 kop hakket frugtkød af kupuassu.
• 1 kop vand.
• 1 spsk majsstivelse.

1. Først skal der laves karamel. Til dette fortyndes en halv kop sukker med 4 spsk vand og sættes over svag varme. Kog det under omrøring, indtil det er færdigt. Det kan testes ved at dryppe en dråbe sirup på en isterning eller i et glas koldt vand. Dråben skal blive til en hård kugle, der knækker ved slag. Hæld den færdige karamel i en bageform.
2. De resterende ingredienser blandes med en blender. Hæld den resulterende masse oven på karamellen.
3. Forvarm ovnen til 170 grader, og anbring en beholder fyldt med vand i den, som vil fungere som vandbad, for at forhindre karamellen i at brænde på. Sæt formen med den tilberedte dej ovenpå. Efter 45 minutter er kagen bagt. Tjek med en tandstik, om den er færdig.

Cheesecaken serveres med karamellen opad.

Den hvide olie bruges til at lave chokolade. Dette produkt smitter ikke af på hænderne, da det har et højere smeltepunkt end kakaosmør, som chokolade hovedsageligt laves af. Det kaldes kupulat.

Anvendelse i folkemedicinen

Lokalbefolkningen bruger kupuassu i vid udstrækning til behandling af forskellige sygdomme:

1. At tygge på frøene lindrer mavesmerter.
2. Det menes, at saften af disse frugter, hvis den drikkes på tom mave, kan helbrede infertilitet, både mandlig og kvindelig.
3. At spise frugtkødet under fødslen lindrer smerten og hjælper barnet med at komme hurtigere til verden.
4. En person, der var svækket efter sygdom eller skade, fik at drikke kupuassu-saft for at genvinde kræfterne hurtigere.
5. Folkelige helbredere hævder, at en grød af frugtkødet, brugt som omslag, kan helbrede hudsygdomme, herunder dermatitis og eksem.
6. De indfødtes krigere drak kupuassu-saft før kamp for at løfte kampmoralen og blive utrættelige.
7. Det siges, at hvis en person spiser én frugt om ugen hele livet, vil han være frisk og rask indtil høj alderdom.

Anvendelse i kosmetikken

Moderne kosmetologi har set en kilde til mange nyttige ingredienser i kupuassu og anvender det bredt.

1. Ekstrakt fra frugtsaften tilsættes produkter til hår- og ansigtspleje. Den fugter godt og hjælper med at opretholde vandbalancen.
2. Olien, fremstillet af frøene ved koldpresning, bruges i cremer, salver og tonics. Den forsinker ikke kun hudcellernes aldring, men gør også huden mere elastisk og hjælper med at udglatte fine rynker. En ekstra fordel er, at olien også beskytter mod skadelige ultraviolet-A og ultraviolet-B stråler.
3. Shampooer og balsam med kupuassu-komponenter hjælper med at behandle beskadiget og tørt hår.

Hvis du køber olien fra denne frugt, kan du lave hjemmelavet plejekosmetik. Den må dog ikke anvendes til mad. Anbefalede mængder af kupuassu-olie i kosmetiske produkter:

• Ansigtscreme – 2–5% af total vægt.
• Læbepomade – 10-20%.
• Kropscreme – 2-10%.
• Hårmaske – 2-5%.

Hvordan dyrker man cupuaçu?

At dyrke Theobroma grandiflora (kupuassu) derhjemme er utroligt svært, især i nordlige regioner. Det lykkes sjældent at skabe et mikroklima i en lejlighed, der ligner dens naturlige habitat. Desuden er det svært for mennesker at leve under høj luftfugtighed. I drivhuse trives kupuassu og bærer endda frugt, hvilket bekræftes af Londons Royal Botanic Gardens, hvor der er flere eksemplarer af dette træ. Ikke desto mindre lykkes det nogle at gøre det også i lejligheder.

Når du vælger et sted til den fremtidige plante, skal du huske, at den ikke kan lide direkte sollys, træk og kulde. Lufttemperaturen må ikke falde under 22-25 grader, jorden under 20. Samtidig er den øvre grænse, selv på en solskinsdag, 30 grader Celsius. Ellers kan træet blive sygt og dø. Derfor må man ofte ty til ekstra opvarmning af planten.

Fugtigheden kan opretholdes ved sprøjtning, som skal gøres mindst én gang om dagen. En god løsning ville være at bruge en luftfugter ved siden af theobromaen.

Derhjemme er det lettest at dyrke kupuassu fra et frø eller en stikling. Til planten vælges en fed, veldrænet jord. Efter såning med frø kan potten dækkes med film for at øge fugtighed og temperatur. Spirerne kommer frem efter 15-20 dage. Derefter omplantes planten til en større beholder og placeres på et permanent sted.

Man skal være opmærksom på, at træet hurtigt vil vokse, hvis forholdene er passende, og det kan ikke lide at blive omplantet. Oftest dør frøplanter på grund af mangel på fugt i luften og jorden. Dette skal gives særlig opmærksomhed.

I andet eller tredje år begynder Theobroma grandiflorum at blomstre. For at få frugter kræves kunstig bestøvning.

Smagen af frugter dyrket i et klima langt fra det naturlige for cupuaçu vil være mærkbart dårligere. Og de helbredende egenskaber vil heller ikke bevares fuldt ud. Men i sig selv kan den usædvanlige plante fra et fjernt land give glæde.

Foto af cupuaçu